San Beda dictando la traducción del evangelio de San Juan,
de James Doyle Penrose, 1902.
(735 D.C.) - Casi todos los
datos que poseemos sobre San Beda proceden de un corto escrito del propio santo
y de una emocionante descripción de sus últimas horas, debida a la pluma de uno
de sus discípulos, el monje Cutberto. En el último capítulo de su famosa obra,
"Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés", el Venerable Beda dice:
"Yo, Beda, siervo de Cristo y sacerdote del monasterio de los Santos
Apóstoles Pedro y Pablo, de Wearmouth y Jarrow, he escrito esta historia
eclesiástica con la ayuda del Señor, basándome en los documentos antiguos, en
la tradición de nuestros predecesores y en mis propios conocimientos. Nací en
el territorio del susodicho monasterio. A los siete años de edad, mis parientes
me confiaron al cuidado del muy reverendo abad Benito (San Benito Biscop) y después,
al de Ceolfrido, para que me educasen. Desde entonces, viví siempre en el
monasterio, consagrado al estudio de la Sagrada Escritura. Además de la
observancia de la disciplina monástica y del canto diario en la iglesia, mis
mayores delicias han sido aprender, enseñar y escribir. A los diecinueve años,
recibí el diaconado y a los treinta, el sacerdocio; ambas órdenes me fueron
conferidas por el muy reverendo obispo Juan (San Juan de Beverley), a petición
del abad Ceolfrido. Desde entonces hasta el presente (tengo actualmente
cincuenta y nueve años), me he dedicado, para mi propia utilidad y la de mis
hermanos, a anotar la Sagrada Escritura, basándome en los comentarios de los
Santos Padres y de acuerdo con sus interpretaciones." En seguida, el Venerable
Beda hace una enumeración de sus obras y concluye con estas palabras: "Te
suplico, amante Jesús, que, así como me has concedido beber las deliciosas
palabras de tu sabiduría, me concedas un día llegar a Ti, fuente de toda
ciencia y permanecer, para siempre, ante tu faz."
Algunos días del año 733 los
pasó San Beda en York, con el arzobispo Egberto; esto permite suponer que, de
cuando en cuando, iba a visitar a sus amigos a otros monasterios; pero, fuera
de esos cortos períodos, su vida estaba consagrada a la oración, al estudio y a
la composición de libros. Dos semanas antes de la Pascua del año 735, el santo
se vio afligido por una enfermedad del aparato respiratorio y todos
comprendieron que se acercaba su fin. Sin embargo, sus discípulos continuaron
sus estudios junto al lecho del santo, aunque las lágrimas ahogaban
frecuentemente la voz durante las lecturas. Por su parte, el Venerable Beda dio
gracias a Dios. Durante los cuarenta días que median entre la Pascua y la
Ascensión, San Beda se dedicó a traducir al inglés el Evangelio de San Juan y
una colección de notas de San Isidoro, sin interrumpir por ello la enseñanza y
el canto del oficio divino. A propósito de esas traducciones, dijo el santo:
"Las hago porque no quiero que mis discípulos lean traducciones inexactas
ni pierdan el tiempo en traducir el original después de mi muerte." El
martes de Rogativas se agravó su enfermedad; sin embargo, San Beda dio sus
lecciones como de costumbre, aunque decía, de vez en cuando: "Id de prisa,
porque no sé cuánto tiempo podré resistir, ni si Dios va a llamarme pronto a Él."
Tras de pasar la noche en
oración, San Beda empezó a dictar el último capítulo del Evangelio de San Juan.
A las tres de la tarde, mandó llamar a los sacerdotes del monasterio, les
repartió un poco de pimienta, incienso y unas piezas de tela que tenía en una
caja y les rogó que orasen por él. Los monjes lloraron mucho cuando el santo
les dijo que no volvería a verlos sobre la tierra, pero se regocijaron al
pensar que su hermano iba a ver a Dios. Al anochecer, el joven que hacía las
veces de amanuense le dijo: "Sólo os queda una frase por traducir."
Cuando el amanuense le anunció que el trabajo estaba terminado, Beda exclamó:
"Has dicho bien; todo está terminado. Sostenme la cabeza para que pueda yo
sentarme y mirar hacia el sitio en que acostumbraba a orar y así, podré invocar
a mi Padre." A los pocos momentos exhaló el último suspiro, postrado en el
suelo de la celda, mientras cantaba: "Gloria al Padre y al Hijo y al
Espíritu Santo."
Se han inventado leyendas
fantásticas para explicar el título de "Venerable" que se ha dado a
Beda. En realidad se trata de un título de respeto que se daba frecuentemente
en aquella época a los miembros más distinguidos de las órdenes religiosas. El
Concilio de Aquisgrán aplicó ese título a San Beda, el año 836 y, evidentemente
fue aceptado por las generaciones posteriores, que lo mantuvieron en uso a
través de los siglos. Aunque Beda fue oficialmente reconocido como santo y
doctor de la Iglesia en 1899, hasta hoy se le llama Venerable.
San
Beda es el único inglés que ha merecido el título de Doctor de la Iglesia y el
único inglés a quien Dante consideró suficientemente importante para
mencionarle en el "Paraíso". La cosa no tiene nada de sorprendente,
ya que, aunque Beda vivió recluido en su monasterio, llegó a ser conocido mucho
más allá de las fronteras de Inglaterra. La Iglesia occidental ha incorporado
algunas de sus homilías a las lecciones del Breviario. La "Historia Eclesiástica"
de Beda es prácticamente una historia de la Inglaterra anterior al año 729,
"el año de los cometas". San Beda fue una de las columnas de la
cultura de la época carolingia, tanto por sus propios escritos, como por la
influencia que ejerció en Europa, a través de la escuela de York, fundada por
su discípulo, el arzobispo Egberto. Cierto que sabemos muy poco acerca de la
vida de San Beda; pero el relato de su muerte, escrito por Cutberto, basta para
recordarnos que "la muerte de los santos es preciosa a los ojos del
Señor". San Bonifacio dijo que San Beda había sido "la luz con que el
Espíritu Santo iluminó a su Iglesia". Y las tinieblas no han logrado nunca
extinguir esa luz.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario