Werner
fue un adolescente, jornalero de unas viñas pertenecientes a judíos del lugar,
que el Jueves Santo de 1287, fue encontrado asesinado (abierto en canal, desangrado y colgado
cabeza abajo en un árbol) en un campo cerca de Bacharach.
El cadáver del niño fue
enterrado solemnemente en capilla de San Cuniberto de Bacharach. Pero pronto
surgió la idea de una capilla dedicada a él, comenzaron las peregrinaciones y
se comenzó una bella capilla gótica, que aún no terminada comenzó a abandonarse;
el culto fue efímero y pronto decayó, hasta que apareció el sacerdote Winand de
Steeg, hombre culto, catedrático, capellán de la catedral de Bacharach,
director espiritual de varios monasterios y el clero; participó en el Concilio
de Constanza y fue secretario privado del rey Segismundo. En 1426 comenzó su
trabajo para relanzar el culto y terminar la capilla iniciada. También se
implicó en la canonización del niño, para dar estabilidad al culto, las
peregrinaciones y demás.
Lo
primero que hizo fue exhumar el cuerpo (metido
en un ataúd de madera y enterrado en el suelo de la iglesia de San Cuniberto),
lo trasladó a una urna abierta, y puso la mano derecha en una custodia de oro,
sobre la misma urna. También mandó se recogieran en un libro los testimonios de
gracias y milagros concedidos a los fieles que rezaban al niño mártir. La
capilla se terminó, pero la canonización nunca llegó, los papas (especialmente Martín V) no
veían con buenos ojos aquello, no les parecía claro, sobre todo porque no había
constancia de que esa muerte violenta se debiera a martirio.
Winand
murió en 1454, con la tristeza de no lograr la canonización de Werner. En 1689,
la capilla fue destruida por los franceses, pero todavía se conservan unas
románticas ruinas que muestran la otrora belleza del edificio. Aunque no
canonizado, la devoción continuó y el título de “santo” lo conserva todavía. Es patrón de los
viticultores y se suele representar con aperos de labranza, racimos de uva y
una daga, arma del martirio.
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