San Zacarías y Santa Isael fueron los padres de San Juan Bautista. Zacarías era sacerdote de la Antigua Ley. Su esposa pertenecía a la familia de Aarón. Ambos eran "agradables a los ojos del Señor y observaban todos los mandatos y disposiciones de la Ley, con gran fidelidad". No tenían hijos y habían llegado ya a una edad en que no podían esperar tenerlos, cuando un ángel se apareció a Zacarías, en el momento en que éste oficiaba e« el templo y le dijo: "No temas, Zacarías, porque tu plegaria ha sido escuchada, e Isabel, tu mujer, te dará a luz un hijo, al que pondrás por nombre Juan (...) Desde el seno de su madre será lleno del Espíritu Santo y a muchos de los hijos de Israel convertirá al Señor su Dios".
San Lucas relata en el primer capítulo de su Evangelio las circunstancias de la realización de la profecía: la visita de María a su prima Isabel, la cual, llena también del Espíritu Santo, la saludó como bendita entre las mujeres; el himno de alabanza de María: "Mi alma glorifica al Señor"; la curación de Zacarías después del nacimiento de su hijo para que pudiese exclamar proféticamente: "Bendito sea el Señor, Dios de Israel, que ha visitado y redimido a su pueblo." Esto es todo lo que sabemos acerca de Zacarías e Isabel. Sin embargo, era opinión común de los Santos Padres, como Epifanio, Basilio y Cirilo de Alejandría, que San Zacarías había muerto mártir. Según Un escrito apócrifo, fue asesinado en el templo, "entre la puerta y el altar", Por mandato de Herodes, porque se había negado a decir dónde estaba su hijo. Como quiera que haya sido, el Martirologio Romano no menciona el martirio al conmemorar a Zacarías e Isabel el 5 de noviembre, día en que se celebra su fiesta en Palestina. El nombre de San Zacarías figura en la conmemoración de los santos en la misa del rito mozárabe.
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